Neodímio: um pouco de história
O neodímio foi descoberto em 1885 pelo químico austríaco Carl Auer von Welsbach, embora a sua descoberta tenha gerado alguma controvérsia - o metal não pode ser encontrado naturalmente na sua forma metálica e deve ser separado do didímio.
Como observa a Royal Society of Chemistry, isso causou ceticismo entre os químicos sobre se era um metal único ou não. No entanto, não demorou muito para que o neodímio fosse reconhecido como um elemento por si só. O nome do metal vem do grego “neos didymos”, que significa “novo gêmeo”.
O próprio neodímio é bastante comum. Na verdade, é duas vezes mais comum que o chumbo e cerca de metade do que o cobre na crosta terrestre. Normalmente é extraído de minérios de monazita e bastnasita, mas também é um subproduto da fissão nuclear.

Neodímio: principais aplicações
Como mencionado, o neodímio tem propriedades magnéticas incrivelmente fortes e é usado para criar os ímãs de terras raras mais fortes atualmente disponíveis em peso e volume. O praseodímio, outra terra rara, também é frequentemente encontrado em tais ímãs, enquanto o disprósio é adicionado para melhorar a funcionalidade dos ímãs de neodímio em temperaturas mais altas.
Os ímãs de neodímio-ferro-boro revolucionaram muitos pilares da tecnologia moderna, como telefones celulares e computadores. Devido à potência desses ímãs, mesmo em tamanhos pequenos, o neodímio tornou possível a miniaturização de muitos eletrônicos, de acordo com a Royal Society of Chemistry.
Para dar alguns exemplos, Apex Magnets observa que os ímãs de neodímio causam pequenas vibrações em dispositivos móveis quando uma campainha é silenciada, e é somente por causa das fortes propriedades magnéticas do neodímio que os scanners de ressonância magnética podem produzir uma visão precisa do interior de um corpo humano. sem ter que usar radiação.
Esses ímãs também são usados ​​para gráficos em TVs modernas; eles melhoram muito a qualidade da imagem, direcionando com precisão os elétrons para a tela na ordem correta para máxima clareza e cores aprimoradas.
Além disso, o neodímio é um componente chave nas turbinas eólicas, que utilizam ímãs de neodímio para auxiliar no aumento da potência da turbina e na geração de eletricidade. O metal é mais comumente encontrado em turbinas eólicas de acionamento direto. Estas funcionam a velocidades mais baixas, permitindo que os parques eólicos criem mais eletricidade do que as turbinas eólicas tradicionais e, por sua vez, obtenham maiores lucros.
Essencialmente, como o neodímio não pesa muito (embora gere uma quantidade significativa de força), há menos peças envolvidas no projeto geral, tornando as turbinas produtoras de energia mais eficientes. À medida que a procura por energias alternativas aumenta, a procura por neodímio também deverá aumentar.